CO2

Das Kürzel CO2 ist die chemische Schreibweise für die Verbindung Kohlenstoffdioxid. Dabei handelt es sich um ein geruch- und farbloses Gasgemisch aus Kohlenstoff und Sauerstoff. CO2 ist ein natürlicher Bestandteil der Luft, die wir atmen. Das Gas ist zu 0,038% darin enthalten. Solange es in geringen Konzentrationen eingeatmet wird, ist das Gas für den Menschen ungefährlich.
Kohlenstoffdioxid entsteht auf mehrere Arten. Zum einen produzieren alle über eine Lunge atmenden Organismen CO2 beim Ausatmen. Das zeigt sich daran, dass der CO2-Anteil der Luft beim Ausatmen wesentlich höher ist, als bei der Luft, die wir einatmen. Daneben entsteht das Gas beim Gärungsprozess, der etwa bei alkoholischen Getränken genutzt wird.
Ein hingegen bedenklicher Anteil der CO2-Produktion geht auf die Verbrennung kohlenstoffhaltiger Substanzen wie beispielsweise Braun- oder Steinkohle zurück.
Da ein Großteil (etwa 46 Prozent) des gesamtdeutschen Energiebedarfs derzeit über Kohlekraftwerke gedeckt wird, ist die dadurch entstehende Umweltbelastung ein zunehmendes Problem. Auch andere Industriezweige wie die Metallindustrie weisen hohe CO2-Emissionen auf.
Bei der Energiegewinnung wird CO2 vor allem durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen, wie zum Beispiel Erdöl und Kohle, frei gesetzt. Diese durch den Menschen zusätzlich erzeugten Gase führen zur Erhöhung des Kohlenstoffdioxidhaushaltes und bringen es damit aus dem natürlichem Gleichgewicht. Man bezeichnet dieses Phänomen auch als Treibhauseffekt.